وقد ارتبط التعرض طويل الأمد للجسيمات الدقيقة PM2.5 بمجموعة واسعة من الآثار الصحية، حيث يؤثر على العديد من أجهزة الجسم من خلال الالتهاب المزمن والإجهاد التأكسدي واضطراب الجهاز المناعي.

• ظروف الجهاز التنفسي

(الربو، مرض الانسداد الرئوي المزمن، التهاب الشعب الهوائية المزمن)

يرتبط التعرض للجسيمات الدقيقة PM2.5 ارتباطًا وثيقًا بالتهاب المسالك الهوائية والتدهور التدريجي في وظائف الرئة. يمكن لهذه الجسيمات الدقيقة أن تخترق الجهاز التنفسي بعمق، مما يزيد من وتيرة وشدة نوبات الربو وتفاقم مرض الانسداد الرئوي المزمن. كما قد يُسهم التعرض طويل الأمد في تطور التهاب الشعب الهوائية المزمن وتفاقمه.

• أمراض القلب والأوعية الدموية

(أمراض القلب، السكتة الدماغية، ارتفاع ضغط الدم)

تُحفز الجسيمات الدقيقة PM2.5 الإجهاد التأكسدي والاستجابات الالتهابية داخل الأوعية الدموية، مما يؤدي إلى خلل في وظيفة البطانة وزيادة قابلية الدم للتخثر. وترتبط هذه التغيرات بارتفاع خطر الإصابة بارتفاع ضغط الدم، واضطراب نظم القلب، والنوبات القلبية، والسكتات الدماغية، والجلطات الدموية. ولا تزال أمراض القلب والأوعية الدموية السبب الرئيسي للوفيات المرتبطة بالتلوث في جميع أنحاء العالم.

• مرض السكري والاضطرابات الأيضية

تشير أدلة متزايدة إلى أن التعرض طويل الأمد للجسيمات الدقيقة (PM2.5) يرتبط بمقاومة الأنسولين وزيادة خطر الإصابة بداء السكري من النوع الثاني. وقد يؤثر الالتهاب المزمن والإجهاد التأكسدي على استقلاب الجلوكوز ووظيفة الميتوكوندريا، مما يساهم في تدهور الصحة الأيضية بمرور الوقت.

• مخاطر الاصابة بالسرطان

تصنف الوكالة الدولية لأبحاث السرطان (IARC) الجسيمات الدقيقة PM2.5 ضمن المجموعة الأولى من المواد المسرطنة، مع وجود أدلة قوية تربط التعرض طويل الأمد لها بسرطان الرئة. وتشير الأبحاث الحديثة أيضاً إلى وجود علاقة بين التعرض لهذه الجسيمات وزيادة مخاطر الإصابة بأنواع أخرى من السرطان، على الرغم من أن هذه العلاقات لا تزال قيد الدراسة المكثفة.

• صحة الدماغ

لقد ثبت أن الجسيمات الدقيقة قادرة على عبور الحاجز الدموي الدماغي، لكن الأبحاث تسلط الضوء الآن على مسار أكثر مباشرة: العصب الشمي. يقع هذا العصب في سقف التجويف الأنفي، ويوفر "طريقاً مختصراً" للجسيمات الدقيقة PM 2.5 للدخول إلى الدماغ، مما يؤدي إلى التهاب عصبي فوري وتلف تأكسدي.

• • الضمور البنيوي: تكشف أبحاث التصوير بالرنين المغناطيسي (التي أجريت على أكثر من 1,400 امرأة) أن الأفراد في المناطق ذات مستويات PM 2.5 العالية يظهرون انخفاضًا في المادة البيضاء - ألياف الاتصال الأساسية في الدماغ - وتحديدًا في الفص الجبهي والفص الصدغي والجسم الثفني.
  • مخاطر التنكس العصبي: يرتبط التعرض طويل الأمد بزيادة خطر الإصابة بمرض الزهايمر بمقدار 3 أضعاف وزيادة خطر الإصابة بمرض باركنسون بنسبة 30%.
  • التأثير على الأوعية الدموية والصداع النصفي: كل زيادة قدرها 10 ميكروغرام/م³ في تركيز الجسيمات الدقيقة (PM2.5) تزيد من خطر الإصابة بالسكتة الدماغية والنزيف الدماغي بنسبة 15% تقريبًا. أما بالنسبة لمرضى الصداع النصفي، فقد تزيد هذه الملوثات بشكل ملحوظ من وتيرة وشدة النوبات.
  • التطور عند الأطفال: عند الأطفال، يمكن أن يؤدي هذا الالتهاب العصبي إلى انخفاض معدل الذكاء وزيادة نسبة الإصابة باضطراب فرط الحركة ونقص الانتباه بنسبة تقارب 70%.

• أمراض العيون وصحة العين

ولأن العينين تفتقران إلى طبقة الجلد الواقية الموجودة في أماكن أخرى من الجسم، فإنهما عرضة بشكل خاص للصدمات الكيميائية والفيزيائية الناتجة عن الجسيمات الدقيقة PM 2.5.

• • تأثير "منصة الهبوط": يلتصق الغبار مباشرة بالجفون والقرنية والملتحمة. وهذا يؤدي إلى التهاب الملتحمة (التهاب الأوعية الدموية) ويسبب الاحمرار والتهيج.
  • خلل وظيفة غدة ميبوميان (MGD): تتداخل الجزيئات مع الغدد المنتجة للزيت في الجفون. وبدون هذه الطبقة الزيتية، تتبخر الدموع بسرعة كبيرة، مما يؤدي إلى متلازمة جفاف العين، إحساس بالحرقان، وتشوش الرؤية.
  • ضعف المناعة: يصبح السطح المتهيج بواسطة الجسيمات الدقيقة PM 2.5 "أكثر لزوجة"، مما يسمح للبكتيريا والفيروسات بالالتصاق بالعين بسهولة أكبر، مما يزيد من خطر الإصابة بعدوى ثانوية.