Cellules souches
Vous avez entendu parler des cellules souches dans les actualités, et peut-être vous êtes-vous demandé si elles pourraient vous aider ou aider un être cher atteint d'une maladie grave. Les cellules souches sont très prometteuses pour de nouveaux traitements médicaux.
Que sont les cellules souches?
Les cellules souches sont les matières premières du corps - des cellules à partir desquelles toutes les autres cellules dotées de fonctions spécialisées sont générées. Dans de bonnes conditions dans le corps ou dans un laboratoire, les cellules souches se divisent pour former davantage de cellules appelées cellules filles.
Ces cellules filles deviennent soit de nouvelles cellules souches, soit des cellules spécialisées (différenciation) avec une fonction plus spécifique, telles que des cellules sanguines, des cellules cérébrales, des cellules musculaires cardiaques ou des cellules osseuses. Aucune autre cellule du corps n'a la capacité naturelle de générer de nouveaux types de cellules.
Pourquoi y a-t-il un tel intérêt pour les cellules souches ?
Les chercheurs espèrent que les études sur les cellules souches pourront aider à :
- Améliorer la compréhension de la façon dont les maladies surviennent
- Générer des cellules saines pour remplacer les cellules affectées par la maladie (médecine régénérative)
- Tester de nouveaux médicaments pour leur innocuité et leur efficacité
D'où viennent les cellules souches ?
Il existe plusieurs sources de cellules souches :
- Cellules souches embryonnaires
- Cellules souches adultes
- Cellules adultes modifiées pour avoir les propriétés des cellules souches embryonnaires
- Cellules souches périnatales
Les cellules souches ont-elles déjà été utilisées pour traiter des maladies ?
Dans les greffes de cellules souches, les cellules souches remplacent les cellules endommagées par la chimiothérapie ou la maladie ou permettent au système immunitaire du donneur de combattre certains types de cancer et de maladies liées au sang, comme la leucémie, le lymphome, le neuroblastome et le myélome multiple. Ces greffes utilisent des cellules souches adultes ou du sang de cordon ombilical.
Articles de référence :
https://www.mayoclinic.org/tests-procedures/bone-marrow-transplant/in-depth/stem-cells/art-20048117
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