ตามรายงานของหน่วยงานความมั่นคงด้านสุขภาพของสหราชอาณาจักร อาการของโรคฝีดาษในระยะเริ่มแรก ได้แก่

• ไข้ ปวดศีรษะ ปวดกล้ามเนื้อ ต่อมน้ำเหลืองบวมและหนาวสั่น ตลอดจนอาการอื่นๆ เช่น อ่อนเพลีย
• ผื่นอาจเกิดขึ้นได้ โดยมักเริ่มที่ใบหน้า แล้วลุกลามไปยังส่วนอื่นๆ ของร่างกาย รวมทั้งอวัยวะเพศ
• ผื่นจะเปลี่ยนไปและผ่านระยะต่างๆ และอาจดูเหมือนอีสุกอีใสหรือซิฟิลิส ก่อนที่จะกลายเป็นสะเก็ดซึ่งต่อมาหลุดออกมา
• ผู้ป่วยส่วนใหญ่ฟื้นตัวจากโรคฝีดาษในไม่กี่สัปดาห์