Các nhà nghiên cứu đã nghiên cứu một số yếu tố di truyền và môi trường để xác định xem liệu chúng có thay đổi nguy cơ phát triển RA ở người hay không.

Các đặc điểm làm tăng rủi ro:

• Tuổi tác. RA có thể bắt đầu ở mọi lứa tuổi, nhưng khả năng tăng lên theo tuổi. Sự khởi phát của RA cao nhất ở những người trưởng thành ở độ tuổi sáu mươi.
• Tình dục. Các trường hợp RA mới thường ở phụ nữ cao hơn nam giới từ hai đến ba lần.
• Tính trạng di truyền / di truyền. Những người sinh ra với các gen cụ thể có nhiều khả năng phát triển RA. Những gen này, được gọi là kiểu gen HLA (kháng nguyên bạch cầu người) lớp II, cũng có thể làm cho bệnh viêm khớp của bạn trở nên tồi tệ hơn. Nguy cơ mắc bệnh RA có thể cao nhất khi những người có các gen này tiếp xúc với các yếu tố môi trường như hút thuốc hoặc khi một người bị béo phì.
• Hút thuốc lá. Nhiều nghiên cứu cho thấy hút thuốc lá làm tăng nguy cơ phát triển RA ở một người và có thể làm cho bệnh trầm trọng hơn.
• Lịch sử của những ca sinh sống. Phụ nữ chưa từng sinh con có thể có nhiều nguy cơ mắc bệnh RA.
• Tiếp xúc đầu đời. Một số tiếp xúc đầu đời có thể làm tăng nguy cơ phát triển RA ở tuổi trưởng thành. Ví dụ, một nghiên cứu cho thấy rằng trẻ em có mẹ hút thuốc có gấp đôi nguy cơ mắc bệnh RA khi trưởng thành. Con cái của các bậc cha mẹ có thu nhập thấp hơn có nhiều nguy cơ mắc bệnh RA khi trưởng thành.
• Béo phì. Béo phì có thể làm tăng nguy cơ phát triển RA. Các nghiên cứu xem xét vai trò của béo phì cũng cho thấy rằng một người càng thừa cân thì nguy cơ mắc bệnh RA càng cao.

Các đặc điểm có thể làm giảm rủi ro:

Không giống như các yếu tố nguy cơ ở trên có thể làm tăng nguy cơ phát triển RA, ít nhất một đặc điểm có thể làm giảm nguy cơ phát triển RA.

• Đang cho con bú. Phụ nữ nuôi con bằng sữa mẹ giảm nguy cơ mắc bệnh RA.