La sindrome da stanchezza cronica o encefalomielite mialgica è una malattia invalidante e complessa. Le persone con ME/CFS spesso non sono in grado di svolgere le loro attività abituali. A volte, la ME/CFS può confinarli a letto. Le persone con ME/CFS hanno una stanchezza schiacciante che non è migliorata dal riposo. La ME/CFS può peggiorare dopo qualsiasi attività, sia fisica che mentale. Questo sintomo è noto come malessere post-esercizio (PEM). Altri sintomi possono includere problemi di sonno, pensiero e concentrazione, dolore e vertigini. Le persone con ME/CFS potrebbero non sembrare malate. Tuttavia,

• Le persone con la ME/CFS non sono in grado di funzionare allo stesso modo di prima di ammalarsi.
• La ME/CFS cambia la capacità delle persone di svolgere le attività quotidiane, come fare la doccia o preparare un pasto.
• La ME/CFS spesso rende difficile mantenere un lavoro, andare a scuola e prendere parte alla vita familiare e sociale.
• La ME/CFS può durare anni e talvolta porta a gravi disabilità.
• Almeno un paziente su quattro con ME/CFS è costretto a letto oa casa per lunghi periodi durante la malattia.

Chiunque può ottenere ME/CFS. Sebbene sia più comune nelle persone tra i 40 ei 60 anni, la malattia colpisce bambini, adolescenti e adulti di tutte le età. Tra gli adulti, le donne sono colpite più spesso degli uomini. Ai bianchi viene diagnosticata più di altre razze ed etnie. Ma a molte persone con la ME/CFS non è stata diagnosticata, soprattutto tra le minoranze.

I ricercatori non hanno ancora trovato le cause della ME/CFS e non ci sono test di laboratorio specifici per diagnosticare direttamente la ME/CFS. Pertanto, i medici devono considerare la diagnosi di ME/CFS sulla base di una valutazione approfondita dei sintomi e dell'anamnesi di una persona. È anche importante che i medici diagnostichino e trattino qualsiasi altra condizione che può causare sintomi simili. Anche se non esiste una cura per la ME/CFS, alcuni sintomi possono essere trattati o gestiti.

Quali sono i sintomi della sindrome da stanchezza cronica?

L'esordio dei sintomi della sindrome da stanchezza cronica può essere abbastanza improvviso (in pochi giorni circa) o più graduale. La CFS dovrebbe essere sospettata se i seguenti sintomi non sono spiegati da nessun'altra condizione e persistono per un minimo di sei settimane negli adulti o quattro settimane nei bambini e nei giovani:

• Stanchezza estrema (stanchezza) che è aggravata dall'attività, ma non è causata da uno sforzo eccessivo e non è significativamente alleviata dal riposo.
• Malessere post-sforzo (PEM): sensazione di malessere senza energia dopo le attività, con un peggioramento dei sintomi che:
  • Spesso non inizia fino a poche ore o giorni dopo l'attività.
  • È molto più grande di quello che ti aspetteresti per quella particolare attività.
  • Ha un tempo di recupero prolungato che può durare ore, giorni, settimane o più.
• Sonno non ristoratore o disturbi del sonno, che possono includere:
  • Sensazione di stanchezza, sensazione di influenza e rigidità al risveglio.
  • Sonno interrotto o poco profondo, sonno alterato o eccessiva sonnolenza diurna (ipersonnia).
• Difficoltà con attività mentali coscienti, come pensare, ragionare o ricordare (difficoltà cognitive), a volte descritte come "nebbia cerebrale". Ciò può includere:
  • Problemi a trovare parole o numeri.
  • Difficoltà a parlare.
  • Lento a rispondere.
  • Problemi di memoria a breve termine.
  • Difficoltà di concentrazione o multitasking.
• Incapacità di impegnarsi pienamente in attività lavorative, educative, sociali o personali.

La diagnosi può essere confermata solo dopo tre mesi di sintomi persistenti, ma solo se i sintomi non possono essere spiegati da nessun'altra condizione.