ไขสันหลัง และเส้นประสาทประกอบกันเป็นระบบประสาท ด้วยการทำงานร่วมกันสั่งการและควบคุมการทำงานทั้งหมดของร่างกาย เมื่อมีความผิดปกติเกิดขึ้นกับส่วนหนึ่งของระบบประสาท ผู้ป่วยอาจมีปัญหาในการเคลื่อนไหว การพูด การกลืน การ หรือ การเรียนรู้ ผู้ป่วยอาจมีปัญหาเกี่ยวกับความจำ ประสาทสัมผัสหรืออารมณ์ได้เช่นกัน

มีมากกว่า 600 โรคทางระบบประสาท ทั้งนี้สาเหตุเฉพาะของปัญหาทางระบบประสาทแตกต่างกันไป แม้กระทั้งอาจรวมถึงความผิดปกติทางพันธุกรรมความผิดปกติแต่กำเนิด หรือ ความผิดปกติการติดเชื้อ ปัญหาวิถีชีวิต หรือ สุขภาพสิ่งแวดล้อ การบาดเจ็บที่ไขสันหลังหรือ การบาดเจ็บของเส้นประสาท