التنكس البقعي المرتبط بالعمر ، ومرض ستارغاردت ، وهو الشكل الأكثر شيوعًا للتنكس البقعي الصغير الوراثي ، هو أمراض شبكية العين التي تسبب فقدان الرؤية المركزية بمرور الوقت. شبكية العين هي طبقة من الخلايا الحساسة للضوء ، تسمى العصي والمخاريط ، تبطن الجزء الخلفي من العين. تقوم هذه الخلايا بترجمة المعلومات الضوئية من البيئة إلى إشارات يمكن للدماغ معالجتها في البصر.

تحدث المشاكل عندما تضعف شبكية العين بسبب التقدم في السن أو عندما تنكسر الأوعية الدموية حول الشبكية ، كما هو الحال في اعتلال الشبكية السكري. يحدث انهيار الشبكية أيضًا بسبب التهاب الشبكية الصباغي ، وهي مجموعة من الأمراض الوراثية ذات الصلة التي تؤثر على ما يقدر بنحو مليوني شخص حول العالم. تشمل هذه الأمراض متلازمة أوشر ، ومتلازمة بارديت بيدل ، ومرض ريفسم ، من بين أمراض أخرى.