Thoái hóa điểm vàng do tuổi tác và bệnh Stargardt, dạng phổ biến nhất của bệnh thoái hóa điểm vàng vị thành niên di truyền, là những bệnh của võng mạc gây mất thị lực trung tâm theo thời gian. Võng mạc là một lớp tế bào nhạy cảm với ánh sáng, được gọi là tế bào hình que và tế bào hình nón, lót phía sau của mắt. Những tế bào này dịch thông tin ánh sáng từ môi trường thành tín hiệu có thể được não xử lý thành thị giác.

Các vấn đề xảy ra khi võng mạc yếu đi do tuổi tác hoặc khi các mạch máu xung quanh võng mạc bị vỡ, chẳng hạn như trong bệnh võng mạc tiểu đường. Vỡ võng mạc còn do viêm võng mạc sắc tố gây ra, một nhóm bệnh di truyền liên quan ảnh hưởng đến ước tính khoảng 2 triệu người trên thế giới. Những bệnh này bao gồm hội chứng Usher, hội chứng Bardet-Biedl và bệnh Refsum, trong số những bệnh khác.